Koolhovens Keuze- 29 januari '26

CONAN THE BARBARIAN (JOHN MILIUS, 1982)

Veel mensen worden een beetje lacherig als ik zeg dat Conan the Barbarian met Arnold Schwarzenegger een meesterwerk is, maar dat is het toch echt. Zelfbenoemd zen-fascist John Milius bleek de perfecte filmmaker voor deze buitenissige productie.

De Conan-figuur werd in 1932 in het leven geroepen door Robert E. Howard. Speciaal voor deze krachtpatser schiep hij het Hyborische Tijdperk, een zogenaamd vergeten periode in de aardse geschiedenis, waarin barbaarse helden ronddoolden en magie nog een plaats had. Nadat kunstenaar Frank Frazetta in 1966 begon met het schilderen van de iconische paperback-covers werd de figuur plots opnieuw populair en dat zorgde ervoor dat Marvel (in de 70’s) de rechten kocht om er een stripreeks van te maken. Dit was de indirecte aanleiding voor de film van Milius, maar vooral de invloed van Frazetta was enorm. Zijn Conan was geen held maar bijna een oerwezen, half mens, half mythe. Hij ziet eruit alsof hij uit steen is gehouwen en elk moment kan exploderen. Zeker in 1982 kon maar één persoon dit spelen: Arnold Schwarzenegger, die daarmee zijn eerste hit te pakken had.  Omdat hij al vijf jaar was gestopt met professioneel bodybuilding, moest hij weer in training. Het resultaat was zo indrukwekkend dat hij besloot mee te doen aan de Mr. Olympia-wedstrijd van 1980 en deze prompt weer won.

Aanvankelijk schreef Oliver Stone (die toen al een Oscar op zak had voor Midnight Express) het scenario, dat door velen onverfilmbaar geacht werd. In plaats van het gebruikelijke 10.000 jaar voor Christus plaatste hij het verhaal in een krankzinnige post-apocalyptische toekomst, wat John Milius zich hardop deed afvragen wat Stone had gerookt terwijl hij schreef. Milius (bekend van zijn schrijfwerk voor Dirty Harry, Apocalypse Now en de beroemde Indianapolis Speech in Jaws) schreef het terug naar de Hyborische wereld en produceerbare proporties.

Het eindresultaat werd waarschijnlijk de beste Sword & Sorcery- film ooit. Vergeet Excalibur, vergeet Lord of the Rings, vergeet het vervolg, de serie en vooral de remake.

Conan the Barbarian is als een koortsdroom met naast Big Arnold ook James Earl Jones, Max von Sydow en William Smith die indruk maken, en een geniale filmmuziek van Basil Poledouris.

Bekijk de trailer: hier

Vraag hier de licentie aan

Groet!

Martin Koolhoven