Fantastische Filmlocaties september '25

Hellfire Pass, Kanchanaburi, Thailand (The Railway Man)

Niet alle locaties die zijn of worden gebruikt voor de opnamen van films en series kun je het predicaat 'fantastisch' meegeven. Sommige plekken zijn daar simpelweg niet bijzonder genoeg voor. Andere locaties kunnen wel indrukwekkend zijn, maar om ze het label 'fantastisch' te geven, voelt soms wat ongepast.

Dat geldt ook voor de Hellfire Pass, vlak bij het Thaise Kanchanaburi. Deze pas in de jungle werd gebruikt voor opnamen van de film The Railway Man (2013), met Colin Firth en Nicole Kidman. De film vertelt het waargebeurde, aangrijpende verhaal van de Britse soldaat Eric Lomax, die worstelt met zijn oorlogsherinneringen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden duizenden arbeiders - onder wie krijgsgevangenen zoals Eric Lomax - door de Japanners gedwongen de beruchte Birma-spoorlijn aan te leggen. Bij deze bouw kwamen zeker 16.000 krijgsgevangenen en 90.000 dwangarbeiders om het leven door uitputting, mishandelingen en dodelijke ongelukken.

Voor de opnamen van The Railway Man werd gebruik gemaakt van een deel van het originele traject van de spoorlijn. De Hintok Cutting maakt deel uit van de Hellfire Pass in het hart van de Thaise jungle. Na een wandeling van drie kwartier vanaf het informatiecentrum kom je uit bij iets wat je aanvankelijk nauwelijks kunt bevatten: een metershoge doorgang. Die werd in slechts zes weken tijd uit de rotsen gehakt door uitgeputte dwangarbeiders. De Hellfire Pass vergeet je daarna nooit meer.

Wil je meer horen? Luister dan naar de podcast Fantastische Filmlocaties over The Railway Man.

Jeroen Huijsdens